Linux, SyncML, PIM, Groupwares, iPhone - ein Kessel Frust

Dienstag, 6. Mai 2008

Linux, SyncML, PIM, Groupwares, iPhone - ein Kessel Frust

Seit den ersten Schritten verfolge ich Sync4J bzw. Funambol, sowie das ganze Groupware-Geraffel drumherum. Die Möglichkeit, sein Büro (oder genauer: alle wichtigen Mails sowie PIM = im wesentlichen Kontakte, Kalender, Todos und Memos) ortsunabhängig permanent verfügbar zu haben, und das auch bei Offline-Einsatz dauerhaft synchron, fand ich schon vor Jahren verlockend.

Im größeren Rahmen ist das ein Teil der Web 2.0-Vision. Für mich ist das die Zukunft: Applikationen "ins Internet bringen". Anwendungen loslösen von Betriebssystem und Endgerät, unabhängig von Ort und Art des Zugangs stets verfügbar machen.

Mails im Web

Mit Mails funktioniert das seit einiger Zeit auch. War IMAP noch vor 4 Jahren ein ziemliches Ärgernis, sowohl in Bezug auf Clients als auch auf kommerzieller Anbieterseite, kann man heute überall billig und stabil IMAP bekommen - und, was m.E. noch wichtiger ist: sich selbst aufsetzen. Die IMAP-Unterstützung von Mailprogrammen ist heute stabil, es gibt zahllose schlichte bis schöne Webmailer (vom Klassiker Squirrelmail über Hastymail bis Roundcubemail, um mal nur drei zu nennen), und auch jedes bessere Handy kann seit einiger Zeit IMAP.

Dank IMAP-IDLE ist sogar push-mail kein Problem. Hier hapert es zuweilen leider noch ein bisschen mit der Unterstützung seitens der Provider.

PIM im Web

Bei PIM hat sich in den letzten 5 Jahren zwar eine Menge getan, doch ist man von der Unabhängigkeit von kommerziellen und proprietären Diensten leider noch weit entfernt. Einer der beiden Platzhirsche in diesem Markt ist Microsoft mit seinem Exchange-Server. Auch wenn man die Redmonder hasst, muss man neidlos anerkennen, daß deren Produkte in diesem Bereich bis heute von keinem OpenSource-Produkt auch nur ansatzweise geschlagen werden können. Die Kombination aus Outlook, Exchange-Server und einem Windows Mobile Endgerät funktioniert einfach erschreckend gut. Dies muss man umso mehr anerkennen, wenn man sich viele Nächte am Stück um die Ohren schlägt, um eine solche Lösung mit freien Produkten nachzubauen - und am Ende frustriert scheitert.

Spätestens seit ich mein iPhone habe, ist Windows Mobile im Allgemeinen und HTC im speziellen für mich allerdings gestorben. Was dieses Gerät in Sachen Hardware, Verarbeitung und Benutzerführung bietet, lässt die taiwanesischen Smartphones verdammt alt aussehen. So toll das iPhone auch ist, so sehr vermisse ich allerdings auch das unkomplizierte Anstöpseln und Synchronisieren - wie es bei einem WM-PDA per ActiveSync oder beim iPhone mit der schlimmen Bloatware iTunes, möglich ist... Unter dem zur Zeit führenden Desktop-Linux, Ubuntu, ist man hier sowohl bei Windows Mobile als auch bei SyncML leider noch meilenweit entfernt. Eine Ausnahme scheint Mandriva 2008 Windows Mobile Sync zu sein, ich hoffe sowas kommt bald auch für Ubuntu. In jedem Fall ist das iPhone unter Linux definitiv noch nichts für Leute, die ein Apple-Produkt aufgrund seiner einfachen Bedienung kaufen.

Den anderen Platzhirsch darf ich nicht unterschlagen: Blackberry. Smartphones mit Tastaturen und gänzlich proprietärer Technologie waren und sind mir allerdings schon immer zuwieder, dazu auch noch die gewohnt idiotischen Tarife der Mobilfunkanbieter ... - RIM ist für mich wie Skype: sie waren die ersten auf dem Markt, deren Produkt einfach funktioniert und das zuverlässig macht, was es tun soll. Mehr aber auch nicht, und mögen muss ich es dann auch nicht.

PIM

Zurück zu PIM für den privaten Endanwender. Das bedeutet heute: entweder zahle ich Geld und miete einen Exchange-Account an, und nutze die Windows-Mobile-Produktschiene, oder aber ich zahle Geld und nutze einen Blackberry. Beides ist nicht ganz billig - mangels Alternativen und je nach Bedarf kann es dennoch preiswert d.h. seinen Preis wert sein.

Möglichkeit 3: ich nutze kostenfreie Dienste diverser Anbieter, wie z.B. Google Apps, Scheduleworld, mobical, etc. Die meisten Nutzer gehen zur Zeit diesen Weg. Die meisten Nutzer haben allerdings auch nichts zu verbergen und sind absolut schmerzfrei dabei, die privatesten Daten, die man am Computer überhaupt nutzen kann, in fremde Hände zu geben: wer Mails, Kontakte, Kalender, persönliche Dateien und Fotos an kommerzielle Dienste, oft dazu noch im Ausland, gibt, hat sein Wahlrecht in meinen Augen eigentlich verwirkt.

Möglichkeit 4: selber machen, mit Open Source. Und hier gehen die Kopfschmerzen los. Als Standard für Synchronisierung von PIM-Daten hat sich der SyncML-Standard etabliert. Die Komplexität dieses Standards hat allerdings dazu geführt, daß es bis heute nur eine Handvoll Implementierungen von Servern und Clients gibt - und die meisten davon sind kommerziell und nicht frei verfügbar - verständlich, denn hier lässt sich noch echtes Geld verdienen.

Funambol SyncML

Serverseitig kommt man an Funambol (ehemals Sync4J) nicht vorbei, wenn man selbst einen Server aufsetzen möchte. Nach Jahren der Reife läuft die aktuelle Funambol Version 6.5GA dann auch schon recht sauber - zumindest solange man sich auf die Synchronisation verschiedener Outlook-Installationen beschränkt. Doch eine Synchronisation muss mehr leisten als das.

Mein Setup:

Outlook auf Desktop-PC (WindowsXP)
Outlook auf Arbeits-Notebook (WindowsXP)
Evolution auf Desktop-PC (Ubuntu)
Evolution auf Notebook (Ubuntu)
iPhone

Sobald man die Outlook-Alternative Evolution mit syncevolution (nettes Gimmick: Genesis) so weit konfiguriert hat, daß sie nicht direkt nach dem Start core dumps um sich wirft, geht meinen schmerzhaften Erfahrungen der letzten Abende nach alles in die Hose: Kontakte werden mit jedem Synchronisationsvorgang dupliziert, Wiederkehrende Termine verschwinden ganz und andere verschieben sich ... - die öffentliche Funambol v6 unterstützt nur iCal 1.0, was für einige dieser Probleme sorgt. Der Rest der Probleme ist wohl auf das noch nicht abgeschlossene Entwicklungsstadium zurückzuführen.

Nächstes Level: iPhone mit dem Funambol-syncml4iPhone-Plugin, ein syncevolution-Port (siehe auch Stefano Maffulli: Using Funambol on iPod Touch, iPhone and Ubuntu). Es ist ja ohnehin schon schwierig genug, das iPhone unter Linux einzusetzen (dem widme ich vielleicht beizeiten einen eigenen Artikel) - Sync ist da nicht einfacher. Mit dem Plugin kommen jetzt gelöschte Kontakte wieder, und Memos gehen kaputt.

syncje hat den gleichen Fehler, legt dazu noch haufenweise leere Kontakt-Einträge an, vergisst wiederkehrende Termine einzutragen, dupliziert Memos mit jedem Sync und kann Todos gar nicht - für $40 nicht wirklich überzeugend.
Die im Scheduleworld-Forum genannte dritte Alternative syncml2iphone habe ich mangels 2-way-sync und nur beim Kalender gar nicht erst probiert.

Ich hoffe daß die nächste Syncevolution-Version bessere Ergebnisse bringt.

Evolution-Alternativen

Noch ein paar Worte zu möglichen Alternativen neben Evolution: Spicebird (aktuell v0.4), welches diverse Mozilla-Komponenten sauber integriert und für eine frühe Version schon einen sehr guten Eindruck macht, und meiner Meinung nach das Zeug hat, Evolution als Outlook-Ersatz unter Linux ablösen zu können, hat zur Zeit noch keine Pläne für SyncML-Unterstützung.
Den Donnervogel kann man mittels Lightning-Plugin um einen PIM aufbohren oder mit dem Standalone Sunbird ergänzen, und dann mittels Mozilla Sync4J-Plugin mit einem SyncML-Server synchronisieren. Leider kracht auch das bei mir (Thunderbird v2.0.14, Lightning v0.8, Funambol PIM Plugin v0.4), und damit bin ich nicht alleine.

Zum aktuellen Zustand von Linux und SyncML (und iPhone) kann ich zusammenfassend leider nur folgendes Resumee ziehen: nicht brauchbar (in Bezug auf frei verfügbare, selbst installierbare Lösungen, nicht für kommerzielle kostenfreie oder kostenpflichtige Dienste).

Webinterface/Groupwares

Funambol bringt in der Community-Edition leider nur ein äußerst rudimentäres Web-Interface mit, welches für den produktiven Einsatz weder geeignet noch gedacht ist. Da liegt es nahe, sich einer Groupware zu bedienen, die SyncML unterstützt, und welche Email+PIM-Funktionalität im Browser bereitzustellen vermag.

Meine letzten Groupware-Gehversuche mit den Oldies twig und twiggi liegen eine Weile zurück. Auch meine Experimente mit der Horde Groupware sind etwas her und nicht in allzu guter Erinnerung. Von den zur Zeit wohl nennenswerten Produkten Kolab, Citadel, OpenGroupware, phpGroupWare, eGroupWare, PHProjekt, OBM und Simple Groupware habe ich spontan einmal letzteres ausprobiert, weil es am eindrücklichsten mit explizitem SyncML-Support für Funambol geworben hat. Leider tut sich auf meinem Server nach Abspulen der eigentlich idiotensicheren Installationsanleitung gar nix in Bezug auf Synchronisation.

So, und nu...?

Nachdem ich nun mindestens 30 Stunden in Synchronisations-Experimente und Groupware-Recherche investiert habe, und ich gerade bei den Groupwares nochmal viele viele Abende mit Rumprobieren verbraten könnte (alleine mit der Suche nach einer Groupware, welche auch für Einzelanwender tauglich ist, d.h. ohne übermässig aufdringliche Projektplaner und Gruppenmodule, könnte man Tage verbringen), breche ich an dieser Stelle meine Versuche mal ab ...
Ich finde es schon etwas frustrierend, wie wenig nach 5 Jahren Entwicklung im Opensource-Groupware- und -Sync-Bereich tatsächlich funktioniert. Allerdings ist das schon ein komplexes Thema, und es ist irgendwo verständlich, daß die bis jetzt verfügbaren Produkte noch nicht frei für jedermann zur Verfügung stehen. Viele haben allerdings kein Problem damit, Mails, PIM (oder bookmarks) bei irgendwelchen Anbietern zu deponieren - die werden meinen Kummer nicht teilen. Vom Rest erhoffe ich mir nun etwas Feedback aus der Blogosphäre. Ich kann mir nicht vorstellen, daß ich der einzige bin, der die Kombination Linux+SyncML+Groupware(+iPhone) auf einem eigenen Server fahren will.
Desweiteren habe ich den einen oder anderen, den das Thema interessiert, und der diesen Artikel verdaut hat, hoffentlich vorgewarnt, in welches Minenfeld er sich begibt: plug and play ist das nicht ...

PS: Noch drei Links Nachschlag

Internet Duct Tape: The Holy Grail of Synchronization
ScheduleWorld.com: SyncML Info
Ubuntuforums.org: Groupware advice

Geschrieben von Andy in Mobilfunk um 22:52 | Kommentare (8) | Trackback (1)
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Welche Groupware?
Wir werden im August mit unserem Web-Server zu einem neuen Anbieter wechseln. Bei der Gelegenheit will ich auch gleich mal eine Groupware installieren. Das sind unsere Anforderungen: Opensource-LizenzSoll keinen eigenen MTA- und IMAP-Server mitbringen

Weblog: willuhn.de - buzzword factory
Aufgenommen: Jul 17, 01:21

Kommentare

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Hi Andy,
Deinen Frust in Sachen PIM & Sync kann ich voll nachempfinden.
Schau Dir mal http://chandlerproject.org an.
Den Chandler Server kannst Du auch aufm eigenen Server betreiben. Leider mangelt es an der Synchronisation mit Outlook.
Gruß Thomas

#1 Thomas (Homepage) am 22.05.2008 18:11 (Antwort)

Hi Andy.

Nachdem ich so ziemlich alle OpenSource Produkte durchgekaut hatte (und leider auch nur erschreckend schlechte Ergebnisse bekam) bin ich nun bei Kolab gelanden und begeistert. Die Enrichtung des Koalb Systems (vor allem wenn wie bei mir bereits ein Mailsystem vorliegt in das Kolab integriert werden will) ist alles andere al trivial. Aber es lohnt sich. Linux lässt sich unter KDE mit Kontact absolut sauber verbinden (Outlook feeling) und Outlook spricht mit kommerziellen Plugins (ca. 30€ pro Lizenz) fließend Kolab. Einzig SyncML habe ich bisher nicht hinbekommen (da ich jetzt ein iPhone habe wie du syncronisiere ich hier notgedrungen über iTunes, welches aber hübsch meinen Kolab Connector benutzt zum syncen). Solange ich unter Linux bin habe ich also keinen Sync mit dem iPhone. Da Version 2.0 der Firmware ja nun im Juli rauskommt hoffe ich haber hier auch auf einen Kolab Connector.

Grüße

Daniel

#2 Daniel (Homepage) am 11.06.2008 23:19 (Antwort)

Hallo Andy,

Dein Beitrag hat mir sehr gut gefallen und ich teile Dein Leid.
Ich bin nun schon seit gut 10 Jahren begeistert von dem OpenSource Gedanken als auch von Linux.
In dieser Zeit hat sich schon einiges getan im Server- als auch Desktopbereich.
Jedoch fehlen auch mir diverse und unter anderen Betriebssystemen selbstverständliche Applikationen.
Da auch ich niemals die Sync-Funktionen unter Linux brauchbar einrichten konnte musste ich meinem Linux leider den Rücken kehren. Da ich als Consultant auf funktionierende Sync-Funktionen als auch W-LAN usw. angewiesen bin und dies bei einem neuen Notebook jedesmal ein Krampf war / ist habe ich mir ein MacBook Pro angeschafft. Seitdem bin ich mit Mac OS X unterwegs und möchte iSync nicht mehr missen!!!!
Das ist sicherlich nicht "die Lösung" aber man hat ein Unix und ein auf die Hardware perfekt zugeschnittenes Betriebssystem und das ist schon sehr viel Wert!

tschö

#3 Heiko am 25.06.2008 09:58 (Antwort)

Super Beitrag. Hast mir direkt aus dem Herzen geschrieben! Ich glaube der Hauptgrund wieso die Sync-Thematik noch nicht unter linux greift ist ganz einfach die, dass Geeks einfach nicht so PIM interessiert sind und das nur für die breite Biz-Front notwendig ist. Kann es mir anders nicht erklären, wieso das nach all den Jahren noch nicht klappt bzw. nicht genug Ressourcen dafür aufgewendet werden in den OSS Projekten.

#4 Balores am 01.09.2008 16:27 (Antwort)

hi andy,
ich kann deinen frust nur zu gut nachvollziehen. leider befinde ich mich, mit einer einzigen ausnahme -bin dem htc treu geblieben-, in einer ähnlichen situation wie du.
meine lösung des problems: ich setze seit 2 jahren scalix (http://www.scalix.com) ein. scalix besitzt sowohl einen connector für evolution als auch für outlook. der direkte sync zum pda/wm5/wm6 soll noch im 3. quartal 2008 kommen. bisher synce ich entweder über evolution oder über outlook meinen htc und das ganze relativ zuverlässig. es gibt ein sehr ausgereiftes webfrontend sowohl für mobile zugriff als auch für einen normalen browser (wegen der ajax funktionalität nur ie oder mozzilla)

das ganze hat jedoch einen faden beigeschmack, es ist eine kommerzielles produkt mit einer gesonderten sogenannten community edition. diese version hat zwar aktuell für 10 user (Version 11.4) volle funktionalität, aber wie bereits geschehen ist das ganze dem goodwill des unternehmens unterworfen. die jungs haben die ehemals 25 vollen lizenzen von der version 11.3 auf 10 in der version 11.4 reduziert. der plan war sogar das ganze auf 5 zu reduzieren. du kannst allerdings beliebig viele user einrichten, die nur normale webmailfunktionalität haben und den outlook connector nicht nutzen können.
naja solange es noch so läuft, kann man es nutzen.
ich hoffe, ich konnte euch eine weitere möglichkeit aufzeigen

gruß
bernd

#5 bernd am 21.09.2008 23:47 (Antwort)

Hi Andy,

geteiltes Leid ist zwar nicht immer halbes Leid, dennoch möchte ich teilen

Ich betreibe (u.a. root-) Webserver bei 1u1, sowie einen pvt. LAN-Server (linux). Die Synchronisation mit meinem Handy (bisher Nokia 9500, demnächst E71) lief mangels OS-Alternativen bisher mit Outlook/Nokia PC Suite. Das ganze schreit ja förmlich danach, selbst einen GNU-MAPI-Connector für Outlook zu schreiben. Zum einen würde man damit einigen sturköpfigen, kommerziellen Anbietern gehörig in die Suppe spucken, zum anderen vielen Usern eine Alternative bieten und u.U. sogar einen Stein in der "business sync scene" ins Rollen bringen.

@Heiko
Definiere mir bitte einmal "Geek". IMO lässt sich das sicher nicht allein am verwendeten OS festmachen. Nichts desto trotz lassen sich die nicht aufgewendeten Resourcen mit Wahrscheinlichkeitstheorie nicht mehr erklären...

Grüße
Daniel

#6 Daniel am 04.10.2008 04:30 (Antwort)

Mir geht es ähnlich, es läuft alles nur sehr begrenzt.
OpenSync / MultiSync ist der neue Name für SyncML. Damit hatte ich sogar 2x die Daten von meinem Sony Eriscson K800i syncen können. Danach allerdings nicht mehr, da blieb die grafische Oberfläche von GNOME (den Namen habe ich schon wieder vergessen) immer hängen. KitchenSync ist das KDE-Pendant, das habe ich zwar nicht benutzt, aber der Name fällt mir noch ein.

Evolution ist bei mir schon 3x auch einfach so nach ein paar Stunden hängen gevblieben (freeze, nur noch abschießbar)
Da dachte ich: naja, scheint ja noch nicht sooo ausgereift.

Dann habe ich in Evolution einen dritten Mail-Account eingerichtet und 2 Ordner mit mein.name@anbieter angelegt, für die ich Filterregeln einrichten wollte (Denn Evolution kann operpeinlicherweise nur einen zentralen Posteingang für ALLE Mailanbieter gemeinsam "verwalten" (AUA! Das war vielleicht 1970 angebracht, aber heute MUSS man ja allein für Newsletters eine ab und zu mal wechselnde Müll-Mailadresse haben)
Da dachte ich übrigens: Nur ein Posteingangsordenr... so'n Schei*, ganz schön armselig für einen dicken PIM.

Nun ja, dritter Mailserver eingestellt, 1000nochwas Spams und Newsletters abgerufen, Platte rödelt rum und --- nichts! Keine Spur von den abgerufenen Mails. Und die Krönung: auch die alten Accounts rufen zwar ab, Evolution zeigt aber nix an! Die Mails sind WEG!
Da habe ich beschlossen, dass Evolution offenbar doch der letzte Müll ist und noch Lichtjahre von einem Produktiven Einsatz entfernt.

Thunderbird hat bei mir nie solche Zicken gemacht und den habe ich seit der 1.x-er-Version und auch in allen Beta-Versionen benutzt!

#7 Daniel am 06.03.2009 23:57 (Antwort)

Hallo Andy,

Deinen Frust kann ich nachvollziehen.
Das gleich Trauer Spiel habe ich mit einem Motorola A780 durchgemacht.
Da kauft man sich extra ein LINUX Handy und kann unter Linux immer noch nicht syncen.
OpenGroupeware und Funabol konnte mir da auch nicht weiterhelfen.
Viel versprechend war OpenSync in Kombination mit Multisync.
Nach einem Jahr habe ich es geschaft dem Handy ein paar Bytes unter zu jubeln.
Leider ohne Erfolg der Sync ist immer abgestürtzt, nach 1 1/2 Jahre habe ich einfach aufgegeben. Das Problem lag an dem Binary WBMXML von Motorola.
Da verwendet man einen Standard und verbiegt den bis zur Unkenntlichkeit.
Irgendwo im Post hatte ich dann gelesen das bei einem zu neuen Firmware Stand des A780 nicht mehr zu machen sei. Linux eist ein echt Geniales Betriebsystem und Ubuntu ist auch sehr komfortabel vom bedienen her, nur bekommt man die Arroganten Handy Hersteller nicht dazu ein Stückchen Software oder besser ein Stück Doku damit die Linux User endlich mal
Ihre Handys unter Linux syncen können.

#8 Viktor am 11.03.2009 12:27 (Antwort)

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