Die EMail-Client-Odyssee

Opera

Also nochmal: ein neues Mailprogramm musste her!

Outlook Express dürfte -leider- nach wie vor der meistgenutzte email-Client überhaupt sein. Er hält sich auch nach Jahren leidlich an Standards und ist aufgrund seiner zahlreichen Sicherheitslücken und der engen Verzahnung mit dem nicht minder belasteten Internet Exploder für Generationen von Computerwürmern verantwortlich. POP3-Clients gibts wie sind am Meer, so ziemlich alle dürften besser sein, aber wer guckt sich schon nach einem anderen Mailprogramm um, wenn er keine Ahnung hat und der neue Computer mit dem neuen Betriebssystem schon eines an Bord hat?

Wie dem auch sei, ein IMAP-Client für Windows ist gesucht. Die Anforderung, dieses Protokoll zu unterstützen, siebt schon kräftig, und bekannte und beliebte Mailer wie zum Beispiel AK-Mail oder auch GeMail fallen da schon raus. Weitere Kriterien waren Performanz, Nutzbarkeit auch bei der niedrigen Auflösung von 800x600 und natürlich eine gewisse Funktionsvielfalt. Einfach zu konfigurierende Sortierfilter sind wünschenswert. Auch eine gute Suchfunktion schadet nicht. Halbgare Anti-Spam-Lösungen (wie zum Beispiel der schlecht arbeitende Filter im Mozilla Thunderbird) bringen nix - dafür gibt es eigene Produkte, Proxies oder auch hervorragende, serverbasierte Lösungen (ich nutze Spamassassin und SpamBayes).
Eine nicht vollständige Liste von Programmen mit IMAP-Unterstützung gibt es auf IMAP.org. Weitere Hinweise gaben u.a. Seiten wie email-effizient.de und MailHilfe.de. Auch auf e-workers.de fand ich eine kurze Liste, sogar mit kurzen Kommentaren zu den Programmen. Java-Mailer wie z.B. IceMail oder Columba habe ich mir gar nicht weiter angesehen - bei 233 MHz machen ausgewachsene Java-Applikationen einfach keinen Spaß.

Der Test

In den Frühzeiten des Internets, als Mosaic noch die (Browser-)Welt beherrschte und Windows 3.11 mit Trumpet Winsock tcp/ip-fähig gemacht werden musste, installierte man sich Eudora oder Pegasus Mail. Diese Dinosaurier gibt es auch heute noch, zumindest unter der angestaubten Haube weiterentwickelt und insbesondere letzteres hat wohl sogar einen recht guten Ruf.

Mit Eudora und seiner sehr un-intuitiven Oberfläche vermochte ich es binnen 10 Minuten nicht, auch nur eine Mail oder einen Folder zu sehen. Tonne.

Pegasus Mail war schnell eingerichtet und auf den ersten Blick zwar auch angestaubt, aber wenigstens funktionell. Die IMAP-Funktionalität schient hier allerdings, wie bei vielen anderen Programmen übrigens auch, halbherzig nachgerüstet worden zu sein. Beim Disconnect verschwindet der Account komplett, der IMAP-Account kann also nur im Online-Zustand genutzt werden. Ausserdem gibt es praktisch kein Multithreading, welches sich darin äußert, daß man nichts machen kann, während Folder oder Mails geladen oder anderweitig auf ihnen operiert wird. Tonne.

Pocomail sieht auf den ersten Blick wie ein bunter Ersatz für Outlook-Express aus. Ist es leider auch. Wie ich nach 5 leidvollen Minuten festgestellt habe, beschränkt sich die IMAP-Unterstützung auf den Abruf der Mails mit eben diesem Protokoll. Toll, das geht auch mit POP3. Nach weiteren 5 Minuten hatte ich die vom Server abgerufenen Mails per mbox-Import über Thunderbird wieder auf meinen Server zurückgeladen und das Programm gelöscht. Auf nimmerwiedersehen.

Phoenix Mail ist deutsche Freeware. Das Look&Feel verbirgt seine Delphi-Herkunft nicht. Das macht das Programm leider recht träge, selbst auf meinen Workstations. Die Menüs halte ich für überladen, ganz im Gegensatz zur IMAP-Funktionalität. Bei 800x600 absolut nicht sinnvoll nutzbar. Tonne.

Der nächste Versuch: Amicron-Mailoffice. Irgendwo in Kommentaren von Foren, Newsmeldungen oder Downloads habe ich davon gelesen. Das Setup-Paket ist riesig, der Installer möchte mir unter anderem sowas wie Datenbanken und BDE-Module draufkleben. Nene, das wird wieder so ne eierlegende Wollmilchsau, und ganz bestimmt nichts für einen 233 MHz-Rechner. Abbruch. Tonne.

Foxmail gehört zu den beliebtesten Mailprogrammen im Reich der Mitte. Die komplett ins deutsche übersetzte Version gibt es zum Beispiel bei Jakewalk - Foxmail deutsch. Man liest eigentlich nur Gutes. Was man nirgends liest, ist daß das Programm nur POP3 kann. Tonne.

Sylpheed-Claws genießt zur Zeit wohl sowas wie einen Underdog-Ruf mit Geheimtip-Aura. Funktionell glänzt es mit überschaubaren Menüs, schnörkellosen Funktionen und auffällig unauffälligem IMAP-Support (auf den ersten Blick keine Probleme). Implementationstechnisch bedingt (GTK) ist es sowohl für Linux wie auch für Windows verfügbar. Auch dank GTK ist es zumindest auf dem alten Notebook nicht wirklich flott - und es sieht in der Tat konkurrenzlos scheisse aus, zumindest unter Windows. Winzige Schriften hier, große Schriften da, unproportionierte Toolkit-Elemente. Was einem die Arbeit selbst bei 1152x864+ verleidet bedeutet bei 800x600 den Genickschuss. Tonne.

Mulberry gilt als der IMAP-Mailer schlechthin. Meine Erinnerungen an das Programm, vor laaanger Zeit bereits mal von mir angetestet, sind durchwachsen. Ohne Zweifel leistungsfähig, aber alles unter eine sehr eigenen Oberfläche, welche ihre Macintosh-Herkunft nicht zu verbergen sucht. Ich habe mir die aktuelle Version 3.1.6 knapp 10 Minuten angetan und dann in blankem Zorn gelöscht - ich würde jdes Programmbyte nochmal einzeln quälen und auf meiner CPU schmoren lassen, wenn ich könnte. Das Programm ist immer noch so leistungsfähig wie vor 2 Jahren, in Bezug auf IMAP, Filter und allem, was mit Mail zu tun hat, wird man absolut nichts vermissen. Die Oberfläche ist auch immer noch genauso beschissen, mit völlig überladenen Menüs und tief verschachtelt versteckten Optionen. Die Krönung ist aber das Nagging der Demo-Version. Diese ist ohnehin schon auf 30 Tage begrenzt, trotzdem wird das Programm nicht müde alle 5 Sekunden mit einem Popup-Dialog darauf hinzuweisen, daß es sich um eine Demoversion handelt. Ich bin bereit, für einen guten Mailclient, den ich jeden Tag einsetze, Geld zu bezahlen, und ein Programm zeitlich beschränkt zu testen. So gehts aber nicht. Auf nimmernimmernimmer Wiedersehen, ihr Torfköppe von Cyrusoft.

The Bat hatte ich in der Tat schon seit knapp 3 Wochen im Test, und war soweit bereits recht angetan von seiner Mächtigkeit und Performanz gleichermaßen. Nicht von ungefähr hat dieses bekannte Programm in den letzten Jahren eine größere Fan-Gemeinde um sich geschart (siehe z.B. BatWorld.net. Ich war schon drauf und dran, es zu lizensieren. Doch Ritlabs hat seine Kundschaft mit der neuen Version 3.0 -wohl nicht zum ersten Mal- ganz schön verprellt. Was man in den Kommentaren zur entsprechenden Meldung auf Heise oder Golem liest, schreckt ganz schön ab. Kurzfassung: buggy Programm, IMAP hakelig, bugfixing und lange versprochene Features lassen weiterhin auf sich warten. Trotzdem gibts nun ein major upgrade, natürlich kostenpflichtig, zusammen mit einer Preiserhöhung. Irgendwie haben alle Kritiker recht - aber auch alle Fans. Ich habe bis heute kein schnelleres und leistungsfähigeres Programm gefunden. Was die Bugs, insbesondere im IMAP-Bereich angeht, muß ich vermelden, daß ich zwar schon reichlich (nervige) Timeouts hatte (wo ich nicht sicher bin, ob die durch meinen Mailserver oder doch durch Mücken in der Fledermaus), aber noch keinen Datenverlust. The Bat! bleibt also vorerst auf meiner Festplatte.

Vor kurzem finde ich auf dehoog.org den guide to email programs supporting the Japanese language, glücklicherweise in englischer Sprache. Mein erster Gedanke nach dem Überfliegen der Reviews der dort gelisteten Programme: "Schlitzaugen bauen die besseren Mailprogramme!" Leider wollen die wohl auch unter sich bleiben, denn die meisten Programme gibts nur in der Landessprache.

Dies gilt glücklicherweise nicht für Becky! von Rimarts. Es ist mir ein Rätsel wie ein so hervorragendes Programm derart unbekannt ist, zumal es das schon länger gibt. Das Programm hat einen sehr übersichtlichen Aufbau, unzählige (leider oft versteckte und schlecht dokumentierte) Funktionen, eine eingängige Bedienung (vollständig individuell einstellbar), ist flott und bietet guten IMAP-Support. Nie war es einfacher, Sortier-Regeln für eingehende Mails und IMAP-Folder anzulegen. Dank Schnittstelle gibt es auch noch reichlich Plugins: Becky! Ver.2 Plug-in Forum [Becky Plugins 1/2 [jp2en translation by excite.jp], Becky Plugins 2/2 [jp2en translation by excite.jp]].
Die deutsche Becky-Userschaft ist wohl irgendwie eingeschlafen, zumindest sind Foren und Communities dazu offline oder anderweitig verstaubt bis verstorben. Schade. Bester Anlaufpunkt für nicht-asiatische Becky-Nutzer scheint zur Zeit MICKEY THEMAN PRIVACY & SECURITY FORUMS zu sein (von dort habe ich auch die Links zur Plugin-Liste).
Doch wo viel Licht ist, da ist auch Schatten. Nach nun knapp 3 Wochen Becky! im Test stören absolut mangelhaftes weil quasi nicht-vorhandenes Multithreading, sowie die ebenso mangelhafte Auskunftsfreudigkeit über Aktivitäten des Mailprogramms - bei POP3 ist das nicht von Bedeutung, bei IMAP läuft prinzipbedingt immer eine Menge zwischen Client und Server ab. Da würde ich aber auch gerne wissen, was, anstatt nur ein bewegtes Icon oben rechts zu bewundern. Die Protocol-Log-Funktion ist sehr detailliert, zwingt aber doch zum Umschalten in einen eigenen Dialog. Warum sieht man das nicht in der Fußzeile, oder wie bei TheBat!, in einem eigenen Fenster? Dank nicht vorhandenem Multithreading kann man Aufträge nicht in die Warteschlange schicken - bei langsamer Anbindung, z.b. per Handy/GPRS, ein sehr störender Umstand. Der eine Entwickler scheint ohnehin etwas überfordert beim Implementieren der Userwünsche zu sein, da ist es mehr als fraglich, ob man so tiefgreifende Änderungen wie Multithreading jemals erwarten kann.

to be continued ...